Tahun 2022, pertama kali sebuah game virtual reality (VR) dapat dimainkan secara masal kepada pengguna, game tersebut bernama Sword Art Online (SAO). Dioperasikan dengan alat yang dinamakan NerveGear, NerveGear berupa helm yang digunakan pemain sebagai alat untuk mengontrol karakter game agar bisa disesuaikan mengikuti pikiran pemain itu sendiri. Tanggal 6 November, sebanyak 10.000 pemain yang bermain SAO yang baru dirilis itu mengalami kejadian aneh, mereka tak melihat adanya tombol logout di dalam game Virtual Reality tersbut. Tiba-tiba datang seseorang menjelaskan kepada mereka yang mengaku sebagai GM dan memaksa para pemain untuk bermain SAO hingga mencapai lantai 100 (lantai teratas) dan mengalahkan bos terakhir jika ingin keluar dari game. Mereka tak dapat keluar dari game, jika seseorang dari luar memaksa untuk melepas helm NerveGear maka pemain akan mengalami kematian. Begitu pula bagi mereka yang berada di dalam game, apabila HP mereka mencapa 0 dan mati di dalam game, maka nyawa asli mereka juga mengalami kematian. Kini seluruh pemain terjebak di dalam game, apa yang akan terjadi selanjutnya?